主なエンジンオイルの働きは 5 つです。

エンジンはガソリンなどの燃焼によって動いてるため、燃焼時に燃料の未燃焼成分やススが発生します。エンジンオイルはこれらの混入物がエンジン各部に堆積するのを防いだり、きれいにする働きがあります。

使い続けるうちに、ススや混入物によってエンジンオイルは黒くなっていきます。こうして黒くなっていくうちに劣化していくため、その本来の役割が果たせなくなり、最悪の場合エンジントラブルにもつながる恐れがあるのです。
だからこそ、エンジンオイルは定期的なチェックと交換が必要になります。

エンジンオイルの交換は、使用距離や試用期間が目安となります。

◆一般車両の場合
走行距離 3,000 ｋｍ〜 5,000 ｋｍ走行 ／試用期間 6 ヶ月ごと

車のエンジンを快調に保つためには、オイルを定期的に交換し、いつでも新しいオイルを使用することが大切です。

市販のエンジンオイルは、主成分となる「ベースオイル」に各種「添加剤」を配合して作られています。「ベースオイル」は油膜によりエンジンを摩耗や破損から保護し、「添加剤」はベースオイルをエンジン稼動時の高温による劣化から保護する役目を果たします。

【ベースオイル】
ベースオイルは原油を蒸留することにより作られます。精製過程でロウや硫黄、窒素化合物など、様々な成分が取り除かれると共に、取り除けない成分に関してはより安定した分子構造に変換されます。また、原油は減圧蒸留装置により蒸留温度別に分けられ、ベースオイルとして使用されます。

【添加剤】
エンジンオイルはベースオイルだけでは機能として不十分です。様々な運転環境でエンジンオイルが十分機能するために、様々な添加剤が加わります。

・清浄分散剤
・防錆剤
・酸化防止剤
・摩耗防止剤
・粘度指数向上剤 、他・・・

エンジンオイルにはそのオイルの硬さややわらかさを数字で示す「粘度」がそれぞれあります。
オイルのパッケージに示された数字は、各メーカー共通のオイル粘度の表記となっています。

そもそも、エンジンオイルがその本来の機能を発揮するためには、エンジン稼動中の高温の中でも「粘度」が確保される必要があります。

Wのつく数字はWinter（冬）を意味し、それだけ低い温度でエンジンが会長にかかるかを表しています。また、Wの付く数字が小さいほど、より低温でのエンジン始動が可能になります。
反対に後ろの方の20という番号は、高温での使用時、100℃での粘度を表したものです。
一般的に粘度の高いオイルは厚い油膜ができるので、エンジンの保護性能に優れ、シリンダーとピストンの密封性もアップします。また、油膜のクッション効果で静粛性も高まりますが、その反面、粘りによる抵抗が高くなります。一方低粘度オイルはさらさらと流れやすいので、低音から高い潤滑性を得られるし、抵抗が低いため燃費やパワーアップが期待できます。

エンジンオイルには、ベースオイルの違いにより、「全合成油」「部分合成油」「鉱物油」の3種類があります。

【全合成油】
潤滑油にふさわしい性質を持たせるため、化学的に合成されたベースオイルを使用しています。代表的なものが「ナフサ｣と呼ばれる 原料から人工的に合成されたベースオイルで、低温下から高温下まで、常に安定した高い性能を発揮するのが特長です。反面コスト高であり、添加剤の配合にも高い技術が必要とされています。

【部分合成油】
鉱物油に化学合成油を配合し、性能とコストのバランスがとれたオイルです。

【鉱物油】
ベーシックに原油を蒸留した重質油を精製して作られ、コストも抑えられたベースオイルを使用しています。鉱物油の原料は原油で、原油から「ガソリン」「灯油」「軽油」「重油」などの燃料を取り出した後の重質成分を精製したものが「鉱物油」となります。これに、様々な添加剤を加えて作られたものが「鉱物油」系エンジンオイルです。 エンジンオイルに必要な基本的な性能を持っていますが、天然物から得られるもののため、オイル性能には好ましくない不純物がある程度含まれています。そのため、熱に対してはあまり強くなく酸化しやすく温度に対する粘度変化も大きくなります。